Podmorski optički kablovi su izuzetno osjetljivi na koroziju morske vode zbog dugotrajnog potapanja u morsku vodu visoke koncentracije. Osim toga, molekule vodika će difundirati u stakleni materijal vlakana, čineći gubitak vlakana većim. Stoga, podmorski optički kabel ne samo da bi trebao spriječiti stvaranje vodonika iznutra, već i spriječiti prodiranje vodika u optički kabel izvana. Trenutno je struktura podmorskog optičkog kabla da spiralno omota optičko vlakno nakon jednog ili dva premaza u sredini, a oko njega je omotan element za jačanje (napravljen od čelične žice).
Podmorski optički kabl pomalo liči na naftovod. Zapravo, najveća razlika između podmorskog optičkog kabla i zemaljskog optičkog kabla je njegova "oklopna zaštita". Općenito, "oklopna zaštita" uključuje
Razlog zašto je potrebno toliko slojeva zaštite je taj što je podmorsko okruženje s kojim se suočavaju podmorski optički kablovi izuzetno složeno i surovo. Prvi je korozija morske vode. Vanjski polimerni sloj podmorskog optičkog kabela sprječava reakciju morske vode i ojačanog čeličnog kabela za proizvodnju vodika. Čak i ako je vanjski sloj stvarno korodiran, unutarnja bakarna cijev, parafin i smola ugljične kiseline spriječit će vodonik da ošteti optičko vlakno. Infiltracija molekula vodika će dovesti do povećanja slabljenja prijenosa optičkih vlakana.
Osim korozije u morskoj vodi, podmorski optički kablovi su također podložni podmorskim pritiscima, prirodnim katastrofama (zemljotresi, cunamiji, itd.) i ljudskim faktorima (spasavanje ribara). Bez poboljšane oklopne zaštite, podmorski optički kablovi ne mogu raditi stabilno dugo vremena.
Morski psi napadaju podmorske kablove
Međutim, čak i uz tako strogu zaštitu, podmorski optički kabel još uvijek se ne može trajno koristiti, a njegov vijek trajanja je uglavnom samo 25 godina.
